对于很多人而言，尤其是了解一些近代史的读者，一定对“帝国主义”这个词不陌生。
每当这个词语出现在史书的字里行间，人们便能预料到，这接下来要展现在读者面前的，将又是一段沉痛的历史。
久而久之，人们就形成了固定的记忆，仿佛这个词，牢牢地与西方列强等国家绑定在了一起。殊不知，在数千年前的爱琴海畔，那个被称为“西方文明的摇篮”，和“西方民主的起源”的雅典，也曾经有过一段“帝国主义”的历史。
“帝国主义”的源起
如果不细究“帝国主义”一词的含义，就将雅典称之为帝国主义，那么这种说法无疑是使人困惑的。
不用说别的，在人们的心目中，一个古代的国家，似乎是“不够格”被称为“帝国主义”的。
那么其具体都有哪些含义和表现呢？
第一种含义，即为大众所熟知的那一种，譬如近代史上的西方列强，它们多倾向于对外扩张，对其他国家和地区进行军事占领、政治控制、经济侵略等，然后利用这些，形成一个政治经济体系。
在这一个含义中，强调的是，被称为帝国主义的对象的体制。
标准在于，这个对象最终形成的体系和制度是否符合，而和其他方面关系不大。
第二种含义，则是在一九一六年，由列宁在其著作《帝国主义是资本主义的最高阶段》中，对帝国主义作出的更进一步的阐述。
在这一层内涵中，帝国主义是资本主义发展过程中，一个必然的阶段和状态。
在这里，就不仅仅着眼于其行动或者策略，而是更关注对象本身的状态，没有达到这一状态的，就算有相应的行为和体制，也不能算作帝国主义。
第三种含义，是按照“一个民族或者专制君主获得和维持帝国的政策”来定义的，这个提法出自威廉·弗格森的《希腊帝国主义》一书。
在此含义中，更多的指的是其采取的政策和措施，而非体制或者发展阶段。
“民主起源之地”与“帝国主义”
希腊一直被誉为西方民主的起源，其民主制度由梭伦改革开始，又历克里斯提尼、伯利克里两次大改革，最终形成了雅典民主政治并达到顶峰。
虽然其民主并非是现代意义上的民主，但这仍不妨碍它被尊为为西方制度的源头。
但是所有事物都有其两面性，雅典在其民主制度逐渐走向顶峰的时候，一个帝国也正在悄悄成形，并最终开始推行其帝国主义政策。
公元前四百八十七年，“陶片放逐法”在雅典第一次实施，次年，雅典开始抽签选举执政官，民主制度又大大向前推进了一步。
八年后，公元前四百七十八年，由雅典领导的提洛同盟成立。
这个同盟本来是为了对抗波斯帝国而建立，但后来却逐渐沦为雅典用来控制、剥削其他盟邦的凶器。
自此开始，雅典逐渐被称为帝国。
在此之后，雅典的各种政策和行动，也慢慢的向帝国主义靠拢。
如在经济方面，最初为了抵御波斯而自愿交纳的盟捐，后来却成了由雅典强制征收的贡款，最后甚至任意增加征收的数量，堪称横征暴敛。
同盟金库后来也搬至雅典，贡款自然也就被雅典任意移作他用。
在政治方面，雅典在各地的政府、议会等派驻人员，甚至还侵犯了其他地方的司法权，严重破坏了盟邦的独立自主。
在军事方面，同盟的军事指挥权被雅典操控，并向各方派驻军队，对不甘受操控的盟邦进行武力镇压。
在这种情况下，雅典便由一个民主的象征，变成了一个不折不扣的大帝国，开始不遗余力的推行着自己的帝国主义政策。
然而，好景不长，哪里有压迫，哪里就有反抗，这是一个颠扑不破的道理。
随着雅典帝国的越发暴虐，不满和反抗的城邦也越来越多，同时外敌如波斯、斯巴达等也虎视眈眈，整个雅典同时面临着各种严重的内忧外患。
雅典最终在伯罗奔尼撒战争中战败，曾经强盛一时的雅典帝国轰然倒塌。
哪怕在后来又短短复兴了一段时间，也未能重现昔日的辉煌。
随着马其顿的崛起与对外扩张，并在喀罗尼亚战役中击败了雅典等邦的联军，整个希腊从此一蹶不振，只能供马其顿驱策。
而马其顿后来又败于罗马，雅典也随马其顿一起被并入罗马版图。
数十年后，屋大维攻灭埃及，标志着希腊化时代的正式结束，雅典帝国也不过变成了史书上寥寥几行文字而已。
帝国主义之异同及其影响
从上文可以看出，雅典的帝国主义，其内涵跟另外两种还是有较大的区别。
第一种含义强调体制，而把这种体制体现的淋漓尽致的，莫过于十七世纪至十九世纪的英国。彼时的英国，拥有三千三百五十万平方公里，控制人口近四亿人，建立了庞大的殖民体系。但是这时的英国，如果用第二个含义的标准去衡量，暂时还是不够的。
第二个含义更注重的，是对象的发展状况，最先进入这个阶段的并非是英国，而是美国。
美国的垄断资本，在十九世纪末产生了对海外市场的强烈需求，这促使美国踏上了对外扩张的道路。
在一八九八年的美西战争中，美国击败了老牌帝国西班牙，夺取了西班牙最后的殖民地。
这一事件，标志着美国正式进入帝国主义阶段。
而第三种的含义标准，相对前两种来说，显得要“宽松”不少。
例如说日本，日本近代的革命是自上而下的改革，其改革的不彻底性，导致日本仍然存留了大量的旧势力残余。
虽然经济相对落后，但其却具有更强的侵略性，对内残酷镇压，对外疯狂侵略，最终也和雅典一样走向衰败和灭亡。
由此可以看出，帝国主义的各个含义虽然不一样，但每个含义下的帝国主义国家，都是疯狂剥削和压迫其他国家和人民。
它们对被压迫的国家和地区造成了严重的伤害，而自己也付出了沉重的代价，给本国和他国人民都带来了深重的苦难，最后在疯狂中走向灭亡。
结语：
不论是哪一种含义下的帝国主义，最终的受益者只会是其上层统治阶级。
统治阶级最终必然灭亡，而最后仍然还是由人民，来为其造成的苦难买单，无论是本国人民还是他国人民，都不能从中得到任何的好处。
归根结底，都是统治者们为了一己之私，采取了各种手段去剥削、压迫人民。他国的人民固然遭受了苦难和屈辱，但本国的人民也不会感受到丝毫的美好和光荣。
所以从过去到现在，人民一直在反对各种各样的帝国主义。
更深层的原因，就是无论何人想获得幸福，他都不应把自己的幸福，建立在他人的痛苦之上。更不应该以牺牲人民的利益为代价，只为了满足少数统治者群体的一己私欲。
无产阶级只有解放全人类，最后才能解放他们自己，所以无产阶级永远坚持走在反剥削、反压迫的路上，直到真正的解放来临。
